Союз охраны птиц России объявил птицу 2016 года.

     Это птица размером до 30 см в длину, выделяется рыжеватыми головой и грудью, и оранжево-рыжим хохолком с черными кончиками перьев, который птица часто раскрывает в виде веера. Оперение широких крыльев и хвоста окрашено в черно-белые контрастные полосы. Его можно встретить на лугах, пастбищах, садах, окраинах лесов. Здесь, быстро передвигаясь, птицы кормятся при помощи своего длинного узкого клюва на земле или зондируя почву клювом. Нередко сопровождает пасущийся скот. Пищу удодам составляют разные насекомые (майские жуки, медведки и др.) и их куколки, которых птицы отыскивают даже в навозе скота. Иногда ловит лягушек, мелких ящериц. Крупную добычу часто подбрасывают, чтобы ее было удобно заглотить с головы. Активен днем.

     Появляется у нас он в апреле, самцы занимают территорию и громко крича, привлекают самок. Голос — глухой, слегка гортанный крик «уп-уп-уп», повторяемый несколько раз подряд, слышен издалека. Селится удод в дуплах, старых скворечниках, норах в обрывах рек и оврагов, нишах в каменных постройках человека. Одна и та же территория используется в течение нескольких лет. Гнездовой подстилкой служит древесная труха, старая трава, шерсть животных и т.п. В гнезде бывает до 8 яиц, которые серовато-белые по цвету, имеют продолговатую форму и полностью лишены рисунка. В конце июня или начале июля птенцы покидают гнездо и начинают летать, хотя ещё в течение нескольких недель остаются рядом с родителями. Полёт у удода небыстрый, порхающий, как у бабочки.

     Интересной особенностью, спасающей удодов от хищников во время гнездования, обладают самка и подросшие птенцы. В их копчиковой железе образуется черновато-коричневая маслянистая жидкость с неприятным запахом, которую птицы могут выпрыскивать при испуге. вследствие такой адаптации в глазах человека птица приобрела репутацию очень «нечистоплотного» существа. Старые, неоднократно использованные птицами гнезда очень грязные, с резким неприятным запахом.

     Удод — полезная птица, уничтожающая многих вредных насекомых. Он охотно заселяет искусственные гнездовья и может привлекаться на поля для борьбы с вредителями сельского хозяйства. Из-за оригинального внешнего вида удод служит украшением любого ландшафта.